Beton jest cieńszy, mocniejszy i trwalszy niż zaprawa; podczas gdy zaprawa jest używana jako środek wiążący między materiałami budowlanymi, beton jest wykorzystywany do projektów strukturalnych, takich jak belki lub ściany. Różnorodne kompozycje tych materiałów czynią je idealnymi do różnych celów. Betonu i zaprawy nie używa się zamiennie, nie naruszając integralności strukturalnej budynku.
Zarówno beton, jak i zaprawa to mieszanki wody, cementu i piasku. Jednak beton ma dodatkowy element żwiru i innych gruboziarnistych kruszyw. Daje to betonowi wyższy poziom wytrzymałości niż zaprawy. Beton wymaga niskiego stosunku wody do cementu i jest cieńszy od zaprawy po zmieszaniu. Konstruktorzy często wzmacniają beton stalą i wykorzystują go do strukturalnego aspektu budynku. Beton może być również stosowany dekoracyjnie do kominków, ganków, basenów i blatów.
Zaprawa nie ma żwirowej części betonu; jego skład jest mieszaniną wody, piasku i cementu. Po uwodnieniu zaprawa staje się gęsta, co czyni ją doskonałym spoiwem do materiałów budowlanych. Ma wyższą proporcję wody do cementu niż beton. Zaprawa zwykle trzyma razem rzeczy takie jak cegły i płytki. Ponieważ zaprawa nie jest tak trwała jak beton, a ponieważ musi być wymieniana co 25-50 lat, nie jest to praktyczne w przypadku projektów strukturalnych.
