Główną różnicą między empatią a współczuciem jest to, że ktoś czujący empatię jest w stanie rozpoznać i dzielić się czyjąś perspektywą, podczas gdy ktoś odczuwający współczucie jest po prostu zainteresowany sytuacją drugiej osoby. Znajomość cudzej osoby walka jest istotna z empatią, ale nie jest konieczna ze współczuciem.
Często, gdy ktoś odczuwa empatię, dzieje się tak dlatego, że osoba ta chce lub jest zobowiązana do pomocy w rozwiązaniu sytuacji podmiotu. W przeciwieństwie do kogoś, kto czuje współczucie, zwykle lituje się nad drugą osobą i pragnie rozwiązania problemu, ale nie jest bezpośrednio zaangażowany. Czasami ludzie używają empatii, aby zrozumieć emocje innych, aby manipulować i powodować szkody. Z sympatią uczucia koncentrują się na trosce o dobre samopoczucie innej osoby.
