Tematem popularnego eseju "This is the Life" Annie Dillard jest odkrycie sensu życia. W nim Dillard zastanawia się: "Co zrobiłbyś inaczej? życie], ty na łodydze fasoli patrząc na sceny wszystkich ludzi w każdym czasie we wszystkich miejscach? "
"This Is the Life" zostało po raz pierwszy wydrukowane w magazynie Image w wydaniu z wiosny 2002 r., a następnie ponownie wydrukowane w magazynie Harpera, zmienionym na "How to Live" w czerwcu 2002 r. Dillard wymienia 33 inne niepobrane prace esejowe na jej stronie internetowej AnnieDillard.com. Dillard wydał książkę "The Best American Essays 1988" autorstwa Roberta Atwana. We wstępie do książki Dillard stwierdza: "Wiele esejów narracyjnych pojawia się w przebraniu opowiadań ... Domyślam się, że pisarze (całkiem rozsądnie) chcą być rozumiani jako artyści i nie są pewni, że forma eseju zachęca rodzaj krytycznej analizy zasługują na dzieła. " Dillard uważa, że eseje są krótką wersją non-fiction w ten sam sposób, w jaki opowiadania odnoszą się do fikcji. Zachęca pisarzy do eksplorowania eseju jako narzędzia do pisania, aby "zademonstrować samoświadomość interesującego pisarza współczesnego pisarza". Dillard chce nakłonić pisarzy eseju do "wyjścia z ukrycia".
