Różnice między Internetem, intranetem i ekstranetem to wielkość wzajemnie połączonych sieci komputerowych w każdym z nich oraz dostępność informacji udostępnianych w sieciach. Internet to globalny system połączonych sieci komputerowych, które współdzielą i mają dostęp do ogromnych ilości danych, podczas gdy intranet jest prywatną siecią komputerów zamkniętych w przedsiębiorstwie. Z drugiej strony extranet przypomina nieco intranet, do którego można uzyskać dostęp z zewnątrz lub można go traktować jako rozbudowany intranet.
Internet łączy miliony sieci komputerowych, od prywatnych, publicznych, akademickich i biznesowych, dzieląc się informacjami, zasobami i usługami. Ludzie na całym świecie korzystają z Internetu, aby uzyskać dostęp do stron internetowych, wysyłać wiadomości e-mail, grać w gry online, słuchać plików audio, oglądać filmy i pobierać dane.
Sieć komputerów w intranecie jest używana głównie przez firmy i inne prywatne organizacje. Zachowuje się podobnie jak Internet, ale udostępniane informacje, strony, komunikacja i inne funkcje intranetu są zawarte w zaporze intranetowej, aby uniemożliwić nieautoryzowany dostęp z zewnętrznych sieci komputerowych.
Extranet jest w zasadzie intranetem, który umożliwia dostęp do zewnętrznych komputerów lub sieci komputerowych. Typ dostępu do komputerów zewnętrznych w ekstranecie może mieć różne poziomy. Extranety są często wykorzystywane przez firmy w celu zapewnienia dostępu do swoich klientów, dostawców, partnerów i dostawców.
