Główna różnica między koloidem a zawiesiną polega na tym, że zawiesina rozdzieli się na cząstki, ale koloid nie będzie. Koloid jest środkową linią między zawiesiną a roztworem.
Zawiesina składa się z co najmniej dwóch substancji widocznych w zawiesinie. Substancje te są heterogeniczne i można je rozdzielić. Zawieszenie jest również większe niż 10 000 Angstromów. Podczas porównywania zawiesiny, koloidu i roztworu, na zawiesinę najprawdopodobniej wpłynie sedymentacja cząstek. Światło widoczne w zawieszeniu jest zmienne. Zarówno zawiesina jak i koloid są mętne.
Koloid często wygląda podobnie do zawiesiny, ponieważ oba są mętne, ale koloid jest jednorodny, w przeciwieństwie do zawiesiny. Cząstki nie dają się łatwo odróżnić i nie można ich łatwo oddzielić. Koloid może mieć wielkość od 10 do 1000 Angstremów, ale zawsze jest mniejszy niż zawiesina. Cząstki znajdujące się w koloidzie można odróżnić za pomocą światła dzięki efektowi światła Tyndall. Mieszaniny koloidalne nie mogą być rozróżniane przez jakąkolwiek sedymentację i nie są podatne na sedymentację.
