Modernizm był ruchem, który pod koniec XIX w. zyskał popularność, co ucieleśniało idee, że tradycyjne życie nie pasuje do zmian zachodzących w nowej epoce industrializowanej wraz z akceptacją samoświadomości, podczas gdy postmodernizm jest odrzuceniem skupienie się na sobie i skupienie się na świadomości grupowej, wraz z wywyższeniem kultury "niskiej". Kultura wysoka zastąpiona przez kulturę popularną jest jedną z najbardziej oczywistych zmian od szkoły modernizmu do postmodernizmu.
Sztuka i architektura mają jedne z najlepszych przykładów tych dwóch różnych szkół myślenia. Picasso, którego styl zrewolucjonizował sztukę, jest jednym z najbardziej znanych artystów epoki modernizmu. Muzeum Abteiberg w Niemczech jest dobrym przykładem architektury postmodernizmu, ponieważ nie jest zgodne z tradycyjnymi wzorami z nachylonym dachem i nietradycyjnymi wykończeniami budynków.
