Całkowite narzędzie to całkowita wartość narzędzia uzyskanego z całkowitej ilości zużytego zasobu, podczas gdy krańcową użytecznością jest ilość użyteczności uzyskanej dzięki zużyciu każdej jednostki zasobu. Total utility tends cierpieć z powodu malejących zwrotów, w których dodatkowa użyteczność każdej jednostki zużywanego zasobu zmniejsza się po pierwszym. Narzędzie nie jest naprawdę obiektywnym pomiarem, a szacunki dotyczące zarówno użyteczności krańcowej, jak i całkowitej są w dużej mierze subiektywne.
Użyteczność jest użyteczną koncepcją w ekonomii, ale jest bardzo nieprecyzyjna i indywidualna. Zależy to od ustawiania jednostek pod kątem użyteczności lub użyteczności przedmiotu, który może oznaczać wszystko, od kwoty, jaką się zarabia, do stopnia zadowolenia, od każdej zużytej jednostki. Na przykład firma może zauważyć różnicę między ceną sprzedawanego roweru a konkretną nalepką dodaną w porównaniu z ceną sprzedaną. Ta różnica w cenie świadczy o marginalnej użyteczności kalkomanii dla nabywcy rowerów. Dalsze naklejki mogą zwiększyć ogólną użyteczność roweru, chociaż marginalna użyteczność prawdopodobnie spadnie dla każdej dodanej kalkomanii, co oznacza, że wzrost ceny będzie mniejszy przy każdej kalkomanii.
