Mniej niż 2 procent światowej populacji ma naturalnie zielone oczy. Zielony to jeden z najrzadszych kolorów oczu. Zielony kolor oczu powstaje, gdy w tęczówce występuje niewielka ilość melaniny i różna ilość lipochromu. To, jak te dwa czynniki wyrównają się, określa, czy dana osoba ma jasnozielone, niebieskawo zielone, żółtozielone, ciemnozielone lub brązowozielone oczy.
Aby mieć jasnozielone oczy, osoba ta musi mieć niewielką ilość melaniny zmieszaną z dużą ilością lipochromu w jej oczach. Im wyższa ilość melaniny, tym ciemniejsze lub bardziej brązowe będą pojawiać się oczy. Ilości lipochromu i melaniny równoważą się nawzajem w oczach, co oznacza, że nikt nie może mieć dużej ilości zarówno lipochromu, jak i melaniny w oczach. Kobiety są bardziej genetycznie usposobione, by mieć prawdziwie zielone oczy. Zielone oczy są najbardziej rozpowszechnione w Europie północnej i środkowej, choć osoby o zielonych oczach można znaleźć w kulturach zachodnioazjatyckich. Piwne oczy często mylone są z zielonymi oczami, ponieważ oba mają żółtawy lub złoty pigment. Piwne oczy mają bardziej brązowy wygląd i mogą wydawać się zmieniać kolor w różnych typach światła, podczas gdy zielone oczy mają mniej melaniny.
