Według What Is Economics rozwój gospodarczy następuje, gdy politycy pracują nad poprawą dobrobytu obywateli; Wzrost gospodarczy odnosi się do wzrostu produkcji globalnej produktów i usług. Większość ekonomistów uważa wzrost ekonomiczny za podkategorię rozwoju gospodarczego.
Rozwój gospodarczy i wzrost są ze sobą powiązane, stwierdza, co to jest ekonomia. Kiedy kraj doświadcza wzrostu gospodarczego, zwiększa się jego produkt krajowy brutto (PKB). Kiedy dochód na jednego mieszkańca wzrasta, co oznacza, że dochód rośnie w stosunku do populacji kraju, nazywa się to intensywnym wzrostem. Ekstensywny wzrost następuje w przypadku wzrostu terytorium lub populacji. Obie prowadzą do wzrostu gospodarczego. Według Słownika Biznesu na wzrost gospodarczy największy wpływ mają postępy technologiczne i udoskonalenia polityki.
Poziom rozwoju gospodarczego mierzy się wskaźnikiem ubóstwa, wskaźnikami analfabetyzmu wśród dzieci, wskaźnikiem zachorowalności niemowląt, oczekiwaną długością życia oraz ogólnym zdrowiem i bezpieczeństwem, zgodnie z definicją What is Economics. Rozwój ma miejsce, gdy decydenci i społeczności współpracują na rzecz poprawy ekonomicznej. Wzrost gospodarczy jest jednym z aspektów rozwoju, ale istnieją inne, w tym poprawa opieki społecznej, bezpieczny system polityczny i stabilny rząd. Jeśli w danym kraju występuje wzrost gospodarczy, zgodnie z tym, co jest ekonomią, następuje zazwyczaj rozwój gospodarczy.
