Wiele syropów na kaszel zawiera od 1,4 do 5 procent alkoholu. Kilka syropów na kaszel zawiera znacznie więcej alkoholu, 10 do 40 procent. Alkohol jest często zawarty w syropach na kaszel, ponieważ uważa się, że pomaga to w powstrzymaniu odruchu kaszlu.
Dla porównania, zwykłe piwo zawiera 5 procent alkoholu, ale porcja piwa to 12 uncji napoju. Podczas spożywania syropu na kaszel, dawka wynosi 1 uncję lub mniej, a więc mniej alkoholu jest zużywane.
Większość syropów na kaszel zawiera środek tłumiący kaszel, taki jak dekstrometorfan, w celu powstrzymania odruchu kaszlu. Niektóre leki na kaszel zawierają inne składniki, takie jak wykrztuśne, przeciwhistaminowe i zmniejszające przekrwienie.
