Celem grafiki jest dostarczenie odpowiedniego obrazu z systemu cyfrowego. Grafika może być widoczna na monitorze, gdy komputer jest włączony. Każde wizualne wyjście z cyfrowego wyświetlacza jest formą grafiki, niezależnie od tego, czy jest to fotografia, kursor czy gra wideo.
Bez grafiki można by było "biegać w ciemno", gdy operowali komputerem. Grafika to wszystko, co można zobaczyć na wyświetlaczu. Wszystkie obrazy (niezależnie od tego, czy są to zdjęcia, czy obrazy wygenerowane komputerowo) są zarządzane i produkowane przez system graficzny maszyn. Bez grafiki komputery nie byłyby w stanie wygenerować odpowiedniego obrazu na ekranie - czyniąc całe urządzenie raczej nieprzydatnym dla zwykłego użytkownika. Jedną z pierwszych reprezentacji komputera wykorzystującego grafikę w czasie rzeczywistym był projekt Whirlwind. Whirlwind to komputer z rurką próżniową, który został zbudowany w 1951 roku. Trąba powietrzna pomogła zbudować podstawę systemu radarowego SAGE używanego przez wojsko. System SAGE był połączeniem jednych z największych komputerów, monitorów i odbiorników radarowych, jakie kiedykolwiek zbudowano. System umożliwił wojskom wojskowym dokładne określenie i monitorowanie ruchu lotniczego z dużego wyświetlacza CRT. System zawierał sieci i telekomunikację, aby zapewnić bardzo skuteczny system obronny.
