Głównymi tematami "Ziarna pszenicy" Ngugi są wina i odkupienie. Dokładniej rzecz ujmując, bohater opowieści odnajduje odkupienie po załatwieniu poczucia winy za swoje działania.
Główny bohater opowieści, Mugo, oszukuje wszystkich, którzy wierzą, że jest bohaterem po tym, jak prowadzi głodówkę w brytyjskim obozie koncentracyjnym i powstrzymuje wiejską straż przed biciem ciężarnej kobiety na śmierć. Działania Mugo wygrywają uwielbienie jego ludu, ponieważ nie znają jego prawdziwej natury. Pozwala, aby nieporozumienie dotyczące jego bohaterstwa trwało, zamiast mówić wszystkim prawdę, dopóki bojownik ruchu oporu nie zostanie zawieszony z powodu wcześniejszej zdrady Mugo.
