Chociaż są różnice, większość Ameryki Południowej ma gorący i mokry klimat przez większą część roku. Kontynent znajduje się stosunkowo blisko pod równikiem.
Ameryka Południowa ma zarówno lasy tropikalne, jak i pustynie. Najbardziej znanym lasem deszczowym jest las deszczowy Amazonii, który zawiera także dużą Amazonkę. Dorzecze Amazonki jest jednym z obszarów kontynentu, który otrzymuje największą ilość opadów przez cały rok. Największe pustynne obszary znajdują się w Chile, które jest najbardziej suchą częścią kontynentu. Najważniejszą cechą tego kontynentu są pasma górskie, które podkreślają góry Andów.
