Maksymalny poziom fosforu w zbiornikach wykorzystywanych do wody pitnej jest nie wyższy niż 0,025 miligrama na litr, zgodnie z zaleceniem Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych. Podczas gdy fosfor jest ogólnie uważany za bezpieczny do spożycia przez ludzi, ekstremalnie wysokie poziomy mogą powodować problemy trawienne z powodu toksyczności.
Fosfor to naturalnie występujący pierwiastek niezbędny do wzrostu roślin. Większość fosforu w wodzie jest pobierana przez rośliny, ale może powodować zarastanie glonów i innych roślin wodnych w rzekach i zbiornikach. Zwiększony wzrost bakterii i toksyn w glonach może być szkodliwy dla ludzi, którzy wchodzą w kontakt z wodą, jedzą skażoną rybę lub piją zanieczyszczoną wodę.
