Tradycje kulturowe, obyczaje i rytuały kształtują społeczeństwo. Kultura to również sposób, w jaki ludzie w społeczeństwie odnoszą się do siebie nawzajem. Społeczeństwa są wyjątkowe dzięki swojej kulturze.
Sposób, w jaki ludzie myślą i działają, jest podyktowany ich dziedzictwem kulturowym. Te idee i działania są stosowane do całego społeczeństwa. Z tego powodu kultura odgrywa kluczową rolę w tworzeniu norm kulturowych. Ludzie, którzy podporządkowują się tradycjom, obyczajom i rytuałom panującym w społeczeństwie, postrzegani są jako osoby w kręgu społecznym. Ci, którzy unikają lub odrzucają te normy kulturowe, są uważani za dewiantów lub poza normą społeczną. Jednak kultura w społeczeństwie zmienia się z czasem. W miarę dojrzewania społeczeństwa nowe tradycje, zwyczaje i rytuały są przyjmowane przez społeczeństwo. Możliwe, że to, co kiedyś uważano za dewiant, w oparciu o kulturową nieznajomość, może w końcu stać się normą. Zdolność społeczeństw do adaptacji ma kluczowe znaczenie dla przetrwania w długim okresie. Dla sztywnych społeczeństw postęp jest trudny. Często albo się rozpadają, albo są wchłaniane przez inne kultury i społeczeństwa, albo wymierają całkowicie. Na przykład Stany Zjednoczone słyną z tego, że są kulturowym tyglem. Sama kultura Stanów Zjednoczonych jest konglomeratem wielu różnych kultur.
