Jednym z najbardziej znanych przykładów tragicznego bohatera w twórczości Artura Millera jest postać Willy'ego Lomana ze spektaklu "Śmierć sprzedawcy". Wygrana "Śmierci sprzedawcy" Nagroda Pulitzera z roku 1949 za dramat i nowojorską Nagrodę Krytyków Dramatycznych za najlepszą grę. Postać Willy Loman reprezentuje przekonanie Arthura Millera, że starożytna literacka forma tragedii powinna zostać zdemokratyzowana.
Pojęcie bohatera tragicznego w literaturze przybiera wiele kształtów w zależności od fabuły, ale ogólnie odnosi się do szlachetnego lub cnotliwego bohatera, który jest przeznaczony do tragicznej klęski lub upadku. Bohater lub bohaterka walczy z własnym losem, walcząc dzielnie, aby pokonać swoich wrogów, ale ostatecznie ulega jego przeznaczeniu. Najbardziej znanym tragicznym bohaterem w literaturze klasycznej jest tytułowa postać "Króla Edypa" Sofoklesa. W przeciwieństwie do Willy'ego Lomana, Edyp ma szlachetne urodzenie, a zatem historia pasuje do standardowej tragedii, w której władza królewska implikuje potencjał wielkości.
W "Śmierci komiwojażera" postacie są przeciętnymi ludźmi klasy robotniczej, ale mają ten sam potencjał wielkości dzięki ich działaniom, które rozgrywają się w zwykłych scenach i okolicznościach. Walka z losem Willy'ego Lomana wiąże się z wtrącaniem przeszłości przeciwko teraźniejszości i postrzeganiu godności przeciwko pokorności. Klasyczna tragiczna fabuła bohatera jest kontynuowana, gdy Willy cierpi z powodu bycia wysiedlonym, a następnie stara się przezwyciężyć to przeznaczenie i ostatecznie popełnia samobójstwo.
