Poza tym, że jest królem Itaki, Odyseusz wykazał się przywództwem, będąc kluczowym graczem w greckim sukcesie wojny trojańskiej; odmówił opuszczenia pola bitwy i prowadzenia nocnego nalotu na Trojany. Po zwycięstwie w Troi poprowadził swoich ludzi przez serię niebezpiecznych wydarzeń przez ponad 10 lat w drodze powrotnej do Itaki, nigdy nie porzucając swoich ludzi nawet jako starał się wrócić do żony i syna.
Choć Odyseusz nie chciał przystąpić do wojny trojańskiej, kiedy został wciągnięty w grecki wysiłek, by pokonać Troję, okazał się nieocenionym przywódcą. Przekonał Achillesa, by przyłączył się do wyprawy, wpadł na pomysł, by olbrzymi drewniany koń pozwolił Grekom zająć miasto Troy i walczył mężnie - jeśli nieco brutalnie - ramię w ramię ze swoimi ludźmi.
W drodze powrotnej do domu z wojny Odyseusz był wielokrotnie poddawany próbie - walczył i przechytrzył Cyklopa, czarodziejkę i syreny, przeżył kilka wraków, a nawet stawił opór obietnicy nieśmiertelności i wiecznej młodości, aby zdobyć siebie i swoich ludzi Dom. Po przybyciu do domu Odyseusz znalazł sposób na przechytrzenie wielu zalotników, którzy próbowali poślubić jego żonę i przejąć jego królestwo. W końcu ponownie zajął należne mu miejsce na tronie.
