Deer i kleszcze mają związek pasożytniczy. W przypadku związków pasożytniczych jeden organizm zostaje skrzywdzony, a drugi organizm korzysta. Jest to często zapisywane jako (+, -) w stenografii naukowej.
Chociaż pasożyt szkodzi gospodarzowi w tego typu związkach, rzadko celem pasożyta jest zabijanie gospodarza. Oznaczałoby to, że pasożyty nie będą już miały miejsca do życia i będą otrzymywać składników odżywczych. Pasożyty i hosty zazwyczaj ewoluują razem; gospodarz dostosowuje się, by stać się bardziej odpornym na pasożyta, a pasożyt dostosowuje się, aby móc ponownie odżywić gospodarza. Inne przykłady pasożytniczych związków obejmują mszyce i rośliny róży, a także storczyki i drzewa.
