Hercules był niezwykle silnym człowiekiem i zawsze był przedstawiany w szczytowej kondycji w sztuce antycznej. Czasami pokazywano go z brodą i bardzo często statuy przedstawiały go nieproporcjonalnie dużymi dłońmi i stopami.
Siła Herkulesa pochodzi od jego ojca, Zeusa, władcy wszystkich bogów. Hercules był półbogiem, co oznacza, że był pół-człowiekiem i pół-bogiem. Przyczynia się to do jego siły i wyglądu mięśni, ale identyfikacja wizerunku Herkulesa może być trudna, ponieważ istnieją inne rodzaje mięśniowych "bohaterów" w repertuarze sztuki starożytnej, takich jak sportowiec.
Wyraźnym wskaźnikiem, czy podmiotem w sztuce antycznej jest Herkules, są jego atrybuty. Atrybuty są obiektami, które towarzyszą obrazom bogów i półbogów, aby wyjaśnić tożsamość podmiotu. Atrybuty Herkulesa były szorstkim klubem i skórą lwa, którą nosił po ukończeniu pierwszej z jego dwunastu prac. Te dwa przedmioty były całkowicie unikalne dla Herkulesa i żadna inna postać nigdy się z nimi nie pokazała.
Obrazy Herkulesa często pokazują jego dwanaście prac. Najczęściej używanymi pracami w sztuce antycznej są te, w których Herkules zabił lwa nemiańskiego, zabił hydrę, zajął knura Erymanthana, odepchnął ptaki zestopfii i schwytał Cerbera.
