Choć zwykle uważany jest za muzykę gitarową, Bachata wykorzystuje również marakasy, claves, skrobaki gurda, perkusje marimby i bongo. Na początku akordeon czasami zastępował gitarę, szczególnie gdy merengue i inne tańce muzyka była tematem wieczoru. W latach 60. popularyzowano muzykę Bachaty, ponieważ romantyczna muzyka gitarowa zdominowała listy przebojów w Ameryce Południowej.
Przed popularyzacją nagranych płyt, trio gitarowe były szeroko rozpowszechnionymi formami rozrywki w publicznych i prywatnych funkcjach w Ameryce Południowej. Sama definicja bachaty oznacza zabawę lub radość, ponieważ tak właśnie odczuwają słuchacze, gdy doświadczają muzyki.
Bachata to także określenie na imprezę, na której gra się muzykę gitarową. Jedzenie, picie i muzyka są ważnymi czynnikami sukcesu bachaty. Muzycy Bachaty tradycyjnie płacą tylko napoje, a imprezy czasem idą do późnych godzin porannych, kiedy specjalna zupa, sancocho, sygnalizuje koniec uroczystości.
Bachata nie stała się rozpoznawalnym stylem aż do lat 70. XX wieku, chociaż obywatele wyższych i średnich klas starali się oczerniać muzykę. Muzycy bachaty sami próbowali określić swój gatunek jako romantyczne bolerko, ale od 2014 roku termin bachata obowiązuje od dzisiaj.
