Pięć rodzajów instrumentów muzycznych to aerofony, idiofony, membrany, chordofony i instrumenty elektroniczne. Aerofony wytwarzają muzykę poprzez wibracje powietrza. Idiofony to instrumenty wykonane z materiału, który naturalnie tworzy dźwięki. Membranofony tworzą muzykę poprzez wibracje membrany lub skóry. Chordofony wytwarzają dźwięk poprzez wibracje strun. Dźwięk w instrumentach elektronicznych jest wzmacniany lub wzmacniany przez energię elektryczną.
Te kategorie dzielą się dalej na podkategorie, takie jak bezpośrednie lub pośrednie uderzenie idiofonów i oskubane, wstrząśnięte lub tarcia membranofony.
Rodzaje aerofonów obejmują nagrywarki, panpipy, klarnety, saksofony, oboje, fagoty, dudy, trąbki, puzony, rogi, tuby, kornety, trąbki, organy, koncerty, organy narządów jamy ustnej, a także wydmuchiwane z rozdania, boczne rozdania i gwizdki flety.
Idiofony obejmują stukanie stopami, klaskanie w dłonie, stemple, dzwonki, gongi, stalowe bębny, bębny szczelinowe, ksylofony, cymbały, kastaniety, clappery i ocierające się instrumenty.
Membranofony obejmują bębny z membranami lub skórą naciągniętą na ich ramy. Mirliton to także membrana. Jednym z przykładów jest prosty instrument wykonany z grzebienia i papieru, a innym przykładem jest kazoo.
Chordofony to liry, harfy, lutnie, gitary, ukelele, banjo, skrzypce, altówki, wiolonczele, basy, zestawy, cytry, cymbały, klawikordy, klawesyn i fortepiany.
Instrumenty elektroniczne i elektryczne obejmują syntezatory, gitary elektryczne, basy elektryczne, automaty perkusyjne, elektryczne pianina, organy elektryczne, pozytywki, dzwonki, karuzele i aparaty.
