Znalezienie wody pitnej jest prawdopodobnie największym wyzwaniem dla przetrwania w pustynnym środowisku, ale najpierw musisz poszukać roślin i zwierząt, w tym drzew liściastych (nie kaktusów), owadów i ptaków. wszyscy potrzebują wody, aby przeżyć, i mogą wskazać pobliskie źródło wody. Dotarcie na wyższy poziom w celu uzyskania widoku krajobrazu może być również pomocne w lokalizowaniu źródeł wody na pustyniach.
Mapy i kompasy topograficzne mogą pomóc w znalezieniu źródeł wody w kanionach i obniżeniach północnych, które są chronione przed słońcem i nie doświadczają tak dużej ilości parowania jak inne części pustyni. Kłujące owoce z kaktusów mogą powodować pewne nawodnienie, ale picie płynów z samych liści kaktusa może być bardziej szkodliwe niż pomocne.
Ostatecznie najlepszą strategią jest wejście na pustynię z więcej niż wystarczającą ilością wody, aby uniknąć sytuacji awaryjnych. Ci, którzy nie mają wody, mogą chcieć uniknąć fizycznego wysiłku, aby znaleźć wodę; pocenie się może pogorszyć odwodnienie, co skraca czas przeżycia osoby na pustyni.
