Od około 1550 r. pne do XVIII wieku, wiele osób spekulowało na temat zawiłości umysłu i jego działania, w tym Pitagorasa, Sokratesa, Hipokratesa, Arystotelesa, Aulusa Corneliusa Celsusa, Rene Descartesa i Johna Locke'a. Współczesne podstawy psychologii zaczęły się w 1879 roku, gdy pierwsze laboratorium psychologiczne zostało stworzone przez Wilhelma Wundta w Lipsku w Niemczech. Ważne postacie to Jean Piaget, Sigmund Freud, Carl Jung, Carl Rogers i Paul Broca.
Kiedy zmarł Aulus Cornelius Celsus, pozostawił medyczną encyklopedię, w której trzecia książka zawierała choroby psychiczne. Celsus jako pierwszy użył terminu "szaleństwo" i zasugerował muzykoterapię, masaż, sport, podróże i czytanie na głos. W 705 r. Powstał pierwszy szpital psychiatryczny w Bagdadzie. Rudolph Goclenius ukuł termin "psychologia" w 1590 r. W 1808 r. Termin psychiatra został ukuty przez Johanna Christiana Reila. Po studiach pod kierunkiem Wundta w jego laboratorium w Lipsku, G. Stanley Hall przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych, aby otworzyć pierwsze eksperymentalne laboratorium badań psychologicznych w 1883 r. Na Uniwersytecie Johna Hopkinsa. W 1884 roku Iwan Pawłow zaczął badać trawienne wydzieliny zwierząt, co zaowocowało słynnym klasycznym eksperymentem uwarunkowań z udziałem psa śliniącego. W 1886 roku Zygmunt Freud rozpoczął prywatną praktykę w Wiedniu. American Journal of Psychology został założony przez G. Stanley Hall w 1887 roku, a od tego czasu opublikował wiele prac w tej dziedzinie. Hall później udał się do utworzenia American Psychological Association w 1892 roku. W 1910 roku Międzynarodowe Stowarzyszenie Psychoanalitical został założony przez Zygmunta Freuda, a Carl Jung był pierwszym prezydentem.
