Słowo "muzeum" pochodzi od greckiego dzieła "mouseion", które oznacza siedzibę Muz. W mitologii greckiej Muzy są zbiorem siostrzanych bóstw, które stanowią inspirację dla mecenasów sztuki i nauki. Jako miejsce przechowywania wielkich osiągnięć artystycznych i naukowych, muzea są ściśle związane z Muzami.
Według Encyklopedii Brittanica uważano, że Muzowie urodzili się na dnie Olimpu, domu bogów w Pieria. Ich wyznawcy utworzyli kult na Górze Helikon w Boeotia w Grecji. Niewiele jest informacji o działaniach kultowych, ale odbywały się co cztery lata festiwal w pobliżu Góry Helikon w Thespiae, gdzie uczestnicy mogli rywalizować w konkursach śpiewania i grania na instrumentach muzycznych. Grecy wierzyli, że Muza były po pierwsze boginiami patronów poetów, którzy byli także muzykami, ponieważ zapewnili sobie własny akompaniament; jednak w pewnym momencie ich zasięg został poszerzony o wszystkie sztuki i nauki wyzwolone. Dokładna liczba Muz w mitologii jest nieznana, chociaż Homer zauważa dziewięć z nich w "Odysei", których wzywa do pomocy i inspiracji w różnych punktach manuskryptu.
