Według The Washington Post, The Slender Man jest postacią, która została wymyślona na forum w 2009 roku. Użytkownicy forum Photoshopowali wizerunki wychudzonej postaci z kończynami szkieletowymi na stare zdjęcia i wymyślili historie z powrotem do swoich dzieł.
Slender Man to fikcyjna postać stworzona przez Erica Knudsena na forum Something Awful Internet. Celem wątku na forum była edycja zdjęć nadprzyrodzonych bytów na zdjęciach do konkursu fotograficznego. Knudsen dostarczył dwa czarno-białe obrazy, które wyświetlały grupy dzieci. Dodał do zdjęcia zdjęcia wysokiej, cienkiej postaci w czarnym garniturze. Następnie uzupełnił swoje oświadczenia o fałszywe relacje naocznych świadków. Na kontach świadkowie opowiadali historie o tym, jak Smukły Człowiek uprowadził grupy dzieci. Kolejne plakaty na forum wyjaśniały historię uprowadzeń dziecka, dodając więcej szczegółów na temat fikcyjnej postaci, którą stworzył Knudsen.
W wywiadzie przeprowadzonym przez Know Your Meme, Knudsen stwierdził, że na powstanie Smoczego Człowieka wpłynął H.P. Lovecraft, opowiadania Stephena Kinga, surrealistyczne wyobrażenia Williama S. Burroughsa oraz gry wideo "Silent Hill" i "Resident Evil". Cytował także wpływy wielu innych opowieści i mitów, aby stworzyć postać, która wywoła niepokój i przerażenie w społeczeństwie.
