"Zanim się uwolniliśmy" Julii Alvarez opowiada o dziewczynie, której rodzina angażuje się w spisek mający na celu obalenie dyktatora swojego kraju. Po porwaniu jej ojca, dziewczyna i jej matka zostają zmuszeni do ukrywanie się, a los reszty jej rodziny pozostaje niepewny.
"Before We Were Free" otwiera się z dziewczyną o imieniu Anita mieszkającą w jej rodzinie w Republice Dominikany. Jako dziecko Anita nigdy nie rozumiała powiązań politycznych swojej rodziny ani ich związków z organizacjami zaangażowanymi w obalenie dyktatora. Staje się zbyt świadoma działań swojej rodziny, gdy członkowie rodziny zaczynają uciekać z kraju i mieszkać w Stanach Zjednoczonych. Wtedy niektórzy członkowie rodziny znikają zupełnie bez ostrzeżenia i bez wskazania, gdzie poszli.
Wyczuwając, że coś jest nie tak, Anita słucha rozmowy matki i ojca i dowiaduje się, że jej rodzina jest zaangażowana w spisek zamachu na zabicie Trujillo, dyktatora Republiki Dominikańskiej. Sprawy zmieniają się na gorsze, gdy ojciec Anity zostaje porwany i przetrzymywany w roli zakładnika przez Trujillo. Po naruszeniu bezpieczeństwa Anita i jej matka muszą opuścić swój dom i kraj.
Cała ta historia opowiedziana jest z punktu widzenia Anity. Poprzez swoje obserwacje czytelnik jest w stanie dostrzec pełny wpływ działań dyktatora. W całej tej opowieści Anita stara się usprawiedliwić zaangażowanie swojej rodziny w spisek zamachu, ale jednocześnie rozumie, że ona i inni muszą znaleźć sposób, by walczyć.
