Pochodzenie etniczne definiuje się jako pochodzenie etniczne lub kulturowe przodków danej osoby. Grupy etniczne są definiowane przez wspólny zestaw cech ewolucyjnych, w tym strukturę kości, cechy fizyczne, koloryt skóry i podobne cechy. Podobnie jak koty domowe, które rozwijały się w różnych regionach geograficznych, różnice te są prawie całkowicie na powierzchni, wpływając tylko na wygląd osób w obrębie tej grupy etnicznej.
Wiele wspólnych cech fizycznych ma podstawę ewolucyjną, która stopniowo ulega stopniowej adaptacji. Pigment danej osoby jest często bezpośrednio związany ze średnią liczbą godzin dziennych wspólnych dla regionu lub obszaru geograficznego, w którym żyli przodkowie danej osoby. To dlatego ludzie rasy kaukaskiej na ogół charakteryzują się jasną skórą. To pozwoliło skórze wchłonąć więcej światła słonecznego, niezbędnego do produkcji pewnych substancji chemicznych w ciele, takich jak witamina D. Tekstury włosów to kolejna cecha charakterystyczna, na którą wpływ mają te same czynniki, ponieważ włosy na torze, które są charakterystyczne dla afrykańskich ludzi, pozwalają na więcej skuteczna regulacja wydzielania ciepła w ciele, chwytanie go mniej blisko skóry, a jednocześnie zapewnia wystarczającą ochronę przed promieniami słonecznymi. Etniczność to po prostu sposób na kategoryzowanie tych wspólnych cech w bardziej efektywny sposób i łączenie ich ze wspólnym przodkiem.
