Główne znaczenie wiersza Langstona Hughesa "Negro mówi o rzekach" obraca się wokół znaczenia korzeni i sposobu, w jaki nadają sens życiu. Mimo że konkretne słowo "korzenie" nie pojawiają się w tym wierszu, szczegóły w tekście wskazują czytelnika na rzeki, żyły, korzenie drzew i inne ponadczasowe przedmioty. Używając obrazów i języków, Hughes tworzy podwójne znaczenie dla tego tematu, zarówno pod względem głębi, jak i dziedzictwa.
Idea korzeni pojawia się w pierwszej zwrotce, ponieważ mówca wskazuje, że doświadczył on rzek, które są tak stare, jak sam świat, nawet starszy niż pierwsza ludzka krew. Następnie żyły, które krążą w ciele, są porównywane z obrazami krętych rzek, co sugeruje, że ten wiersz ma więcej komentarzy niż tylko cechy geograficzne i naczynia krwionośne, ale zamiast tego jest systemem korzeniowym, który jest częścią życia. . Te starożytne rzeki w wierszu są jak żyły i korzenie, ponieważ zapewniają pielęgnacyjne pożywienie, które wspiera życie. Połączenie starożytnych cywilizacji żyjących z rzek daje głębsze poczucie poczucia korzeni, i to właśnie te korzenie, dla mówcy, nadają sens życiu.
