Wartości osobiste są uważane za ważne, ponieważ zapewniają ludziom wewnętrzny kompas do kierowania ich działaniami i decyzjami. Krótko mówiąc, oferują systematyczne lub strukturalne podejście do etyki, które może również uwzględniać lub odzwierciedlać zobowiązania polityczne, społeczne, kulturowe i religijne.
Niektóre wartości osobiste są niezwykle utylitarne, zaprojektowane tak, aby pomóc jednostkom uniknąć bólu i szukać przyjemności. Ponieważ tego typu wartości zdają się odzwierciedlać fizjologiczne impulsy, czasem zdobywają naukową wiarygodność. Jednak w wielu innych przypadkach wartości osobiste mają na celu pomóc ludziom w osiągnięciu pozytywnych efektów w ich codziennym świecie, takich jak te często wymagane przez altruizm, religijne współczucie lub etyczną filozofię. Te formy wartości są zazwyczaj uważane za bardziej subiektywne niż poprzednie, nawet kulturowo zdeterminowane, a niektórzy krytycy twierdzą, że są bardziej osadzeni w konwencji społecznej niż w rzeczywistości moralnej.
Osobiste wartości są również ważne w życiu codziennym, ponieważ często informują o wyborach politycznych, kandydatach, na których głosują oraz polityce, którą realizują, zwłaszcza w kwestiach społecznych. W jeszcze innych przypadkach wartości osobowe widzą szersze zastosowanie w środowiskach biznesowych, w których są one zintegrowane z kulturami korporacyjnymi, co przejawia się w oświadczeniach misji. We wszystkich tych przypadkach uważa się, że pozytywne wartości osobiste przekładają się na lepsze zachowania, co skutkuje lepszymi praktykami, prawami, zwyczajami, rodzinami i społeczeństwami.
