Płótno było pierwszym materiałem używanym do tworzenia spadochronów; w całej historii spadochrony zostały również wykonane z jedwabiu, nylonu, kevlaru i tkanin terylenowych. Chociaż płótno było pierwszym używanym materiałem, inne materiały, takie jak nylon i kevlar, oferowały większe korzyści, takie jak bardziej niezawodna wytrzymałość, elastyczność i odporność na uszkodzenia.
Spadochrony zostały pierwotnie wynalezione do użycia jako urządzenia awaryjne dla pilotów samolotów. Od tego czasu stały się znacznie powszechniejsze w celach wojskowych i rekreacyjnych. Tak jak funkcja spadochronów ewoluowała przez lata, podobnie jak materiały użyte do ich wytworzenia.
Canvas był pierwszym materiałem używanym do tworzenia spadochronów. Płótno jest wytrzymałym, gładkim materiałem, dzięki czemu jest niezawodnym rozwiązaniem dla materiałów spadochronowych. Płótno zostało wkrótce w dużej mierze zastąpione przez jedwab, ponieważ jedwab jest lżejszy, cieńszy i mocniejszy niż płótno. Jedwab jest także ognioodporny, dzięki czemu jest bardziej bezpieczny. Łatwiej też złożyć i spakować.
Podczas II wojny światowej dostawy jedwabiu uległy zmniejszeniu, a więc nylon stał się popularną tkaniną do wytwarzania spadochronów. Tańszy materiał, nylon ma wiele cech. Jest bardzo lekki, szybkoschnący i elastyczny, a także odporny na wiatr, uszkodzenia chemiczne, ścieranie i powstawanie pleśni. Nylon jest specjalnie tkany na spadochrony, gdzie dodatkowe grube kwadraty w tkaniu zapobiegają powiększaniu łez. Nylon jest również używany do uprzęży spadochronowych, wzmacniających taśmę i linie zawieszenia.
Kevlar to kolejny materiał używany do tworzenia spadochronów. Niezwykle wytrzymała tkanina syntetyczna, Kevlar jest odporna na ciepło i płomień i może utrzymać swoją wytrzymałość na rozciąganie nawet po długim przechowywaniu. Terylene, rodzaj tkaniny poliestrowej używanej do wytwarzania spadochronów, jest podobnie wytrzymały i odporny na ciepło.
