Pierwsze spadochrony skonstruowano z lekkich i wytrzymałych tkanin, takich jak len czy jedwab. Większość współczesnych spadochronów zbudowanych jest głównie z nylonu.
Koncepcję użycia urządzenia do spowolnienia ruchu osoby w powietrzu można znaleźć na szkicu w rękopisach już w roku 1470. Urządzenie zostało najpierw naszkicowane przez nieznaną osobę, ale zostało później naszkicowane przez Leonarda da Vinci w 1485 roku. spadochrony zazwyczaj miały sztywne ramy wykonane z drewna. Dopiero na początku XX wieku, w celu złożenia spadochronów w nadające się do noszenia paczki, staną się one głównym nurtem, a spadochron w stylu stada stanie się dominującym projektem współczesnych spadochronów.
