Główne miasta wzdłuż Nilu to Kair, Aleksandria, Asuan, Luksor i Abu Simbel w Egipcie i Chartumie w Sudanie. Kair jest stolicą Egiptu i największym miastem na kontynencie afrykańskim. Aleksandria znajduje się w delcie rzeki Nilu wzdłuż Morza Śródziemnego. Aswan kryje Aswan High Dam, która chroni północny Egipt przed powodzią. Luxor to historyczne miejsce pochówku faraonów.
Kair leży w pobliżu delty i kilku starożytnych egipskich miast. Piramidy w Gizie znajdują się w pobliżu Kairu, wraz z Wielkim Sfinksem i starożytnym miastem Memphis. Aleksandria jest miejscowością turystyczną wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego w delcie rzeki. Drugie co do wielkości miasto w Egipcie mieściło starą latarnię morską i bibliotekę, które zostały zniszczone przez potężne trzęsienie ziemi.
Aswan siedzi nad Jeziorem Nasera, ciało wody uformowane po zaporowaniu Nilu. W południowej części jeziora znajduje się starożytne miasto Abu Simbel. Rejsy wzdłuż Nilu przechodzą przez wiele starożytnych miejsc i kilka śluz kontrolujących przepływ wody.
Nazwa Nilu pochodzi od greckiego słowa "nelios", co oznacza "dolinę rzeki". Starożytni Egipcjanie nazywali rzekę "Ar", co oznacza "czarny", ponieważ czarny muł pozostał po powodziach Nilu każdego roku. Rzeka była niezbędna dla gospodarki i rolnictwa starożytnej egipskiej cywilizacji.
