Morze Czerwone jest ograniczone przez rozbieżne granice dwóch płyt tektonicznych. Północna tektoniczna płyta arabska od 30 milionów lat odchodzi od egipskiej płyty nubijskiej.
Rift Morza Czerwonego jest częścią systemu Dead Transform Transform Fault. Płyty przesuwają się obok siebie w pobliżu Morza Martwego, więc w tym obszarze płyty mają granice transformacyjno-uskokowe. Jednak na Morzu Czerwonym płyty rozsuwają się w tempie około jednego centymetra rocznie. Rozbieżne granice płyt tworzą doliny rozwałkowe. Inne doliny szczelinowe w pobliżu Morza Czerwonego obejmują szczelinę wschodnioafrykańską wzdłuż tektonicznych płyt nubijskich i somalijskich oraz szczelinę etiopską, która przecina szczelinę Morza Czerwonego.
