Bez względu na definicję "dawnych czasów" większość poprzednich pokoleń dzieci miała proste zabawki, takie jak marmury, skakanki i lalki. Wiktoriańskie dzieci, na przykład, polegały bardziej na wyobraźni niż na dzieciach we współczesnym społeczeństwie.
Dzieci zawsze chciały zabawek dla rozrywki, ale w minionych latach tylko najbogatsze rodziny mogły sobie pozwolić na zakup czegoś tak prostego jak koń na biegunach dla swoich dzieci. W czasach wiktoriańskich zabawki dla rodzin o skromnych dochodach były zwykle robione ręcznie. Na przykład liny do skoków mogą być kupione w sklepie lub ręcznie. Zamożne wiktoriańskie dziewczyny mogły cieszyć się naśladowaniem swoich matek, urządzając herbaciane przyjęcia z własnym zestawem do herbaty, a prawie wszystkie dziewczęta chciały mieć własną lalkę. Dla większości oznaczało to ręcznie robioną lalkę, ale dla córek zamożniejszych rodzin popularne były lalki z Chin.
Jeśli chodzi o chłopców, żołnierze-żołnierze byli popularnym sposobem radzenia sobie z różnymi scenariuszami wojennymi lub bitwami, o których dziecko mogło się dowiedzieć. Obręcz i kij to prosta, ale zabawna gra, w której dzieci będą widzieć, jak daleko mogą toczyć drewnianą obręcz z kijem. Wreszcie gra zwana kręgle jest przodkiem współczesnej kręgle. W kręgle ustawiono dziewięć "kręgli" na stole lub na ziemi, a na nich rzucono okrągłą twardą piłkę, której celem było powalenie jak największej liczby osób.
