Chociaż większość roślin najlepiej rośnie w glebie, która jest lekko kwaśna, kilka, w tym jagody i azalie, preferuje gleby, które są lekko zasadowe. Niektóre rośliny tolerują gleby alkaliczne, chociaż lepiej rosną na glebach neutralnych lub kwaśnych. Należą do nich oddech dziecka krasnoludów, goździki, lilie z liści i oregano.
Skala pH służy do wskazania poziomu kwasowości lub zasadowości w glebie. Gleba o pH poniżej 7,0 jest kwaśna, a gleba o pH dokładnie 7,0 jest obojętna. Gleba o pH powyżej 7,0 jest uważana za alkaliczną. Większość roślin dobrze się rozwija w glebie o pH od 6,0 do 7,0, ale toleruje pH do 7,5, o ile ma odpowiednią wilgotność i światło słoneczne.
Test gleby może być użyty do sprawdzenia pH gleby. Jeśli gleba zostanie uznana za alkaliczną, ogrodnik może albo wybrać rośliny odporne na działanie zasad, albo zmienić glebę, aby obniżyć jej pH i uczynić ją bardziej odpowiednią dla większej różnorodności roślin. Zasadniczo siarczan wapnia lub mielona siarka są dodawane do gleby, aby uczynić ją bardziej kwaśną. Jeżeli badanie gleby wskazuje, że gleba jest zbyt kwaśna, można dodać wapień, aby przywrócić pH do zakresu 6,0-7,0 preferowanego przez większość roślin.
