Najważniejszą cechą sztuki abstrakcyjnej jest to, że nie ma rozpoznawalnego tematu. Inne cechy często obejmują podejście "na całej powierzchni" i wysokoenergetyczny rodzaj procesu aplikacji.
Sztuka abstrakcyjna może również charakteryzować się częstym wykorzystaniem bardzo dużych płócien. Często te płótna znajdują się w osobliwy sposób, na przykład na podłodze, aby osiągnąć pożądany rezultat. Artyści abstrakcyjni również traktują wszystkie części swojego płótna, a nie tylko centrum, jako ważne. Dlatego prawie wszystkie części płótna pokryte są farbą. W sztuce abstrakcyjnej często stosuje się nietypowe sposoby nakładania farby, takie jak przepuszczanie rozcieńczonej farby, rozlewanie pędzlami, a nawet "pisanie" farby na płótno.
