Gospodarki na całym świecie należą do jednej z czterech kategorii: tradycyjnej, rynkowej, komendowej i mieszanej. W tych kategoriach występuje jednak znaczna zmienność. Rodzaj gospodarki, na którą wpływa rynek, zależy od tego, co produkuje, w jaki sposób produkuje te towary i dla kogo są produkowane.
W zależności od rodzaju i ilości wyprodukowanych produktów oraz ogólnej kondycji rynku niektóre gospodarki mają tendencję do lepszych wyników niż inne. Tradycyjne systemy ekonomiczne to takie, w których każde nowe pokolenie właścicieli firm, producentów i konsumentów utrzymuje ten sam poziom wydajności gospodarczej i wydajności, co pokolenia ich rodziców i dziadków. Te gospodarki są ogólnie wspierane przez firmy rodzinne i handel, a ich przetrwanie zależy od sukcesu tradycyjnych zwyczajów społecznych. Dobrymi przykładami są rolnictwo na własne potrzeby i produkcja rzemieślniczych wyrobów rękodzielniczych. Z kolei gospodarki rynkowe koncentrują się wokół zmieniających się potrzeb konsumentów i nawyków wydatków. W tych gospodarkach trendy i popularność produktów decydują o tym, co produkują i dostarczają towary i usługi. Producenci wprowadzają na rynek produkty oparte na racjonalnych decyzjach ekonomicznych, a nabywcy ostatecznie ustalają ceny. Dowodzone gospodarki są regulowane w całości przez rządy: komunizm jest doskonałym przykładem. W tych gospodarkach rynki odgrywają niewielką, jeśli w ogóle, rolę w decyzjach produkcyjnych. Wreszcie, gospodarki mieszane zawierają aspekty zarówno rynku, jak i systemów dowodzenia. Przedsiębiorstwa i rząd pomagają sobie nawzajem pozyskiwać i dystrybuować zasoby dla optymalnego wzrostu gospodarczego.
