Zwierzęta duchowe indiańskie lub zwierzęce totemy mogą być święte dla jednej osoby, rodziny lub całego plemienia. Totemowe zwierzę działa jako duch opiekuńczy, przebywając z osobą przez całe życie. Wszystkie indiańskie zwierzęce totemy znajdują się w Ameryce Północnej; Należą do nich niedźwiedzie, lisy, wilki, jelenie, żubry i łosie.
Duchowość indiańska honoruje i szanuje zwierzęta jako współmieszkańców ziemi. Uznaje, że podobnie jak ludzie, zwierzęta posiadają duchową energię. Rdzenni Amerykanie, którzy odkryli swoich duchowych przewodników, mogą zawierać wizerunki zwierząt w ich strojach i dekoracjach w ich domach. Niektórzy rodowici Amerykanie noszą pióra i specjalnie zaprojektowaną farbę na ciało podczas ceremonii, aby uczcić przewodników zwierząt. To symbolizuje głęboki związek między ludźmi a naturą i duchowość, która łączy wszystkie żywe istoty.
Native American zwierzęta nie są określone przez astrologię, quizy lub datę urodzenia. Przewodniki dla zwierząt wybierają ludzi, a nie na odwrót, zgodnie z rdzennymi wierzeniami. Praktykujący Rodzimą tradycję duchową odkrywają swoich przewodników, zwracając uwagę na lekcje, które świat oferuje, koncentrując się na tym, jak połączyć się ze Stwórcą poprzez innych członków stworzenia i próbując zdobyć mądrość poprzez interakcje z innymi istotami duchowymi. Poprzez skromną relację z przewodnikiem osoba może dowiedzieć się więcej o sobie.
Niektóre zwierzęta związane są z określonymi cechami lub mocami w folklorze indiańskim; na przykład psy są symbolem lojalności, a kojot oznacza chytrego oszusta. Jednak ci, którzy szukają przewodnika, nie przypisują znaczenia temu przewodnikowi; raczej pozostają otwarte na otrzymanie lekcji lub wiadomości, którą przynosi przewodnik. Ci, którzy znaleźli zwierzęcego przewodnika duchów, uczą się jak najwięcej o naturalnej historii swojego zwierzęcia.
