Niektóre czynniki, które należy rozważyć przy wyborze kotła, obejmują wielkość ogrzewanego obszaru, położenie geograficzne oraz liczbę drzwi i okien. Czynniki te określają ilość energii potrzebnej do kocioł do prawidłowego ogrzewania każdego pomieszczenia.
Całkowita wymagana ilość energii, mierzona w jednostkach BTU, określa wielkość kotła. Zazwyczaj gorące klimaty wymagają tylko 20 BTU na stopę kwadratową. W klimacie umiarkowanym i zimnym wystarcza 35 do 50 BTU na stopę kwadratową.
Kolejnym ważnym czynnikiem przy wyborze kotła jest wybór właściwego systemu odpowietrzania. Kotły energetyczne wykorzystują wentylatory do odprowadzania spalin. Jako takie muszą być instalowane w otwartych pomieszczeniach. Kocioł z kominem jest zalecany w przypadkach, gdy kocioł musi być zainstalowany w szczelnie zamkniętym pomieszczeniu.
Kolejnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest coroczna ocena wydajności wykorzystania paliwa przez kocioł, która mierzy efektywność kotła w przekształcaniu paliwa w energię. Wyższa ocena sprawności oznacza, że kocioł zużywa stosunkowo mniej paliwa niż inne kotły do produkcji tej samej ilości energii, a także zmniejsza ilość gazów odlotowych. Kotły o mocy powyżej 85 procent uważane są za wysokowydajne kotły i zwykle posiadają certyfikat Energy Star.
