Klify zawalają się z wielu powodów, jednym z najczęstszych jest wpływ warunków atmosferycznych, ale istnieją również inne czynniki, takie jak woda rozbijająca się o ścianę klifu, z której zbudowano klif i Klimat obszaru. Te czynniki mogą również działać w połączeniu powodując zawalenie się skały.
Pogoda może naturalnie zniszczyć fundamenty urwiska, powodując jego zawalenie. Jednym z najczęstszych przykładów wietrzenia jest, gdy opady deszczu wpływają na skład klifu. Gdy pada deszcz, przenika do przepuszczalnego żwiru i gleby, dodając wagi do urwiska. Jednocześnie chłodniejsza temperatura zimą może spowodować zamarznięcie powierzchni tego klifu. Po zamrożeniu tych zamrożonych obszarów są one osłabione.
Ponadto, jeśli klif jest przeciwko wodzie, fale mogą uderzyć o urwisko, osłabiając je w czasie. Woda może również naturalnie podciąć klif, powoli niszcząc warstwy. Z ciężarem wody deszczowej na szczycie i brakiem fundamentu spowodowanego erozją na dnie, klif może łatwo oderwać się i zapaść. Klify mogą również zapaść się w wyniku skalnych zjazdów, czyli gdy całe płyty skalne odrywają się od nachylonej ściany i zapadają się. Klify również zawalają się w wyniku ślizgania się błota, gdy nasycona gleba i słaby kamień opadają, tworząc coś, co nazywa się płatkiem solifluction.
