Indianie Maidu pochodzą z centralnej i północnej Kalifornii, w okolicach Sacramento na wschód, w górach Sierra Nevada. Cztery grupy rdzennych plemion amerykańskich powstały po tym, jak obszar ten został osiedlony około 7000 rpne, a język Maidu odróżnił się od innych grup około 100 AD Nisenan Maidu, który osiadł wokół Roseville w Kalifornii, stał się ekspertem ogrodników, którzy stworzyli rozległe ogrody pełne owoców, warzywa i kwiaty.
Żołędzie były podstawowymi pokarmami Nisenan Maidu. Doliny, żołędzie niebieskie i czarne były obfite w regionie Maidu, a czarne żołędzie były często sprzedawane jako pieniądze. Ryby pływające w rzekach Sacramento, American, Feather and Bear zostały schwytane przez Maidu i zjedzone świeże, sprzedawane, suszone i przechowywane. Łosoś i stalówka były podstawowymi rybami.
Cztery grupy językowe i zespoły Maidu to Nisenki, Góry, Konków i Mechoopda. Zespół Mechoopda mieszkał w pobliżu Chico w Kalifornii. Historie tworzenia Mechoopdy zawierają opowieść o tratwie, która niosła Kodoyampeh, czyli Earth Stwórcę, i żółwia, który przybył na brzeg i stworzył miękką, żyzną glebę. Duża depresja na Ziemi oznaczała to tradycyjne miejsce do czasu, aż procesy rolnicze zniszczyły teren w XX wieku.
Europejscy traperowie i osiedlający się w futrach rozpoczęli działalność w latach 20. XIX wieku i kontynuowali rozwój w latach 50. XIX wieku po tym, jak John Sutter odkrył złoto w Sacramento. Choroby przywiezione przez europejskich osadników zmniejszyły populacje Maidu, chociaż wiele plemion nadal mieszka w okolicach Roseville i Chico w Kalifornii.
