Prezydent Barack Obama, urodzony w 1961 r. w Honolulu, ma dziedzictwo mieszane, a jego ojciec urodził się w Kenii, a matka w Kansas. Jego rodzice spotkali się na kampusie Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa, gdzie obaj byli studentami.
Barack Obama, Sr. był pierwszym uczniem na Uniwersytecie Hawajskim z kraju w Afryce. Był członkiem kenijskiej grupy etnicznej znanej jako Luo, która odegrała zasadniczą rolę w walce narodu o niepodległość w latach 50. XX wieku. Ann Dunham, matka Obamy, wychowała się w Kansas, gdzie wielu jej przodków aktywnie sprzeciwiało się niewolnictwu w XIX wieku. Zespół genealogów odkrył, że przodkowie Dunhama prawdopodobnie obejmowali jednego z pierwszych udokumentowanych afrykańskich niewolników w Stanach Zjednoczonych.
Rodzice Obamy rozwiedli się, gdy miał 2 lata, a Barack, Senior wyjeżdżając, by zdobyć doktorat z ekonomii na Uniwersytecie Harvarda. Po latach wrócił do Kenii, gdzie na początku lat 80. zginął w wypadku samochodowym.
Tymczasem matka Obamy ożenił się ponownie, tym razem z Indonezyjczykiem, który pracował w przemyśle naftowym. Rodzina przeniosła się do tego kraju, gdy Obama miał 6 lat. To właśnie tam, w pobliżu stolicy Dżakarty, urodziła się jego przyrodnia siostra Maya.
Kiedy miał 10 lat, Obama przeprowadził się z powrotem na Hawaje, aby zamieszkać ze swoimi dziadkami ze strony matki. Później dołączyła do niego jego matka i siostra.
