Rzeka charakteryzuje się nieprzerwanie płynącą wodą z górskiego źródła do jezior, terenów podmokłych lub morza. Rzeki są zasilane przez strumienie dopływowe lub źródła, i obejmują kanał rzeczny, linię brzegową i obszar zalewowy .
Wszystkie rzeki mają koryto rzeki, które różnią się od siebie nawzajem. Niektóre rzeki mają łóżka wypełnione głazami i żwirem, podczas gdy inne mają łóżka piaszczyste, płaskie lub błotniste i pełne chwastów. Koryta rzek stanowią niezbędne siedlisko dla ryb i zwierząt zamieszkujących rzeki. Obok każdej rzeki znajduje się linia brzegowa, a gdzieś wzdłuż linii brzegowej znajduje się równina zalewowa. Obszar zalewowy to obszar, w którym rzeka kończy się, gdy ma więcej wody niż może utrzymać w swoim kanale. Obszary zalewowe są szerokimi, płaskimi obszarami, które odgrywają ważną rolę, jeśli chodzi o obieg składników odżywczych w rzece, zgodnie z The Encycolpedia of Earth.
Niektóre rzeki mają zapory, które są zbudowane, aby kontrolować wody powodziowe i /lub wytwarzać energię hydroelektryczną. Zbiornik będzie utrzymywał wody z powodzi z dala od tamy, aż te wody mogą być powoli zwolnione. Woda jest uwalniana, gdy przepływ rzeki jest niski, zgodnie z The Encyclopedia of Earth.
