Istnieje pięć głównych cech populacji, takich jak wielkość populacji, gęstość zaludnienia, rozkład populacji, struktura wieku i baza reprodukcyjna. Te cechy populacji można znaleźć w ekologii populacji, która jest połączenie badań nad tym, jak organizmy współdziałają ze sobą nawzajem i ich otoczeniem, skupiając się na grupie osobników tego samego gatunku, najczęściej ludzi w ekologii populacji, którzy żyją w danym obszarze.
Wielkość populacji to liczba osób w puli genów. Gęstość zaludnienia to liczba osób żyjących na danym obszarze. Rozkład populacji jest schematem dystrybucji. Wzór rozkładu może być zbity, losowy lub umundurowany. Struktura wieku jest przedreproduktywna, reprodukcyjna i postreproduktywna. Podstawa reprodukcyjna jest wypełniona osobnikami, które są w stadium reprodukcyjnym i stadium przedprodukcyjnym.
Urodzenia i imigracja zwiększają populację, podczas gdy liczba zgonów i emigracji zmniejsza liczebność populacji. Niektóre populacje mają zerowy przyrost populacji lub ZPG, co oznacza, że nie mają one wzrostu netto lub zmniejszenia wielkości populacji. Z czasem, tak długo jak wskaźnik urodzeń dla populacji będzie nieznacznie wyższy od wskaźnika zgonów, populacja będzie rosła wykładniczo z krzywą J.
