Zminimalizowana populacja to grupa ludzi wykluczonych z pełnego uczestnictwa w społeczeństwie. Według instytutu badawczego GSDRC marginalizacja obejmuje wstrzymanie praw politycznych, możliwości ekonomiczne i integrację społeczną.
Populacje mogą cierpieć z powodu marginalizacji zarówno na poziomie politycznym, jak i na bardziej nieformalnym poziomie społecznym. Politycznie usankcjonowane sposoby marginalizacji obejmują zakazanie określonej grupie głosowania lub sprawowania urzędu publicznego. Czarni w Stanach Zjednoczonych i Żydzi w Niemczech to dwa najbardziej znane przykłady marginalizowanych populacji. W obu tych przypadkach władza rządu została wykorzystana do legitymizacji wykluczenia społecznego.
Marginalizacja może również przybrać postać ostracyzmu społecznego. Może to wpłynąć na utrzymanie marginalizowanej populacji, gdy ostracyzm powoduje ograniczone możliwości pracy i edukacji.
