Microsoft Windows XP ma funkcje, które obejmują interfejs użytkownika z uproszczonymi WebViews, zaporę programową, która chroni przed zagrożeniami bezpieczeństwa w Internecie, szybkie przełączanie użytkowników i obsługę Direct X w wersji 8.0 do gier. System operacyjny występuje w dwóch wersjach: Home Edition i Professional. Główni odbiorcy Home Edition są użytkownikami domowymi, podczas gdy profesjonalni odbiorcy to użytkownicy korporacyjni.
Windows XP Professional ma zaawansowane i biznesowe funkcje, których nie ma Home Edition w obszarach zarządzania korporacyjnego, bezpieczeństwa korporacyjnego, sieci i interfejsu użytkownika. Na przykład w wersji Professional nadal można pracować z dokumentami po odłączeniu od sieci. Potrzebne pliki i foldery offline muszą być określone. Dzięki funkcji zdalnego pulpitu w wersji Professional można skonfigurować sesję wirtualną. Oznacza to, że dane i aplikacje z jednego komputera można uzyskać z innego komputera podłączonego do komputera użytkownika za pośrednictwem sieci.
Produkty mają pewne nakładające się funkcje. Gość Logon, który pozwala użytkownikom zalogować się jako gość; możliwość przesuwania paska zadań; a pasek QuickLaunch to kluczowe cechy wspólne dla obu wersji. Należy zauważyć, że Microsoft oficjalnie zakończył obsługę systemu Windows XP w kwietniu 2014 r.
