Pierwsza karta SIM została wyprodukowana w 1991 roku przez Giesecke & Deweloper w Monachium. Giesecke & Devrient sprzedał pierwsze 300 kart SIM rosyjskiemu operatorowi sieci bezprzewodowej Radiolinja.
Nazwa SIM pochodzi od układów scalonych kart, które nazywane są modułami tożsamości subskrybenta. Karty SIM są integralną częścią telefonów komórkowych, komputerów i sieci w nowoczesnym społeczeństwie. Karty SIM przechowują informacje wymagane do uwierzytelnienia i umożliwiają telefonowi użytkownika połączenie z siecią. Karty SIM mają numery seryjne i zawierają informacje sieciowe, dzięki czemu użytkownicy mogą usunąć kartę z jednego telefonu i zainstalować ją w nowym bez konieczności ponownego rejestrowania urządzenia.
