Opublikowane w 2007 r. przez Cornell University badanie sugeruje, że zanieczyszczenie powietrza, wody i gleby powoduje 40 procent światowej śmierci, ponieważ zanieczyszczenie to zwiększa rozprzestrzenianie się chorób. Czynniki związane ze zgonem obejmują niedożywienie, brak czystej wody, niewłaściwe warunki sanitarne w środowisku miejskim, toksyczne chemikalia uwalniane do powietrza, skażona gleba i erozja gleby.
Według badania 1,2 miliarda ludzi nie ma czystej wody pitnej, co jest bezpośrednim czynnikiem aż 2,7 miliona zgonów. Brak czystej wody prowadzi do niehigienicznych warunków, a te warunki zabijają 5 milionów ludzi rocznie. Zła woda powoduje 5.3 procent zgonów na całym świecie od 2003 roku. Populacja zwiększa zaostrzenie chorób przenoszonych drogą wodną.
Zanieczyszczenie powietrza przyczynia się do wad wrodzonych, raka, problemów układu immunologicznego i innych problemów zdrowotnych. W marcu 2014 r. Światowa Organizacja Zdrowia oszacowała, że siedem milionów ludzi zmarło w wyniku zanieczyszczenia powietrza w 2012 r., Co stanowi jedną na osiem zgonów na całym świecie. WHO wskazuje, że zanieczyszczenie powietrza jest "największym pojedynczym zagrożeniem dla zdrowia środowiskowego". Tylko w samych Chinach 1,2 mln przedwczesnych zgonów było związanych z zanieczyszczeniem powietrza w 2010 r., Co stanowiło około 40% ogólnej liczby zgonów spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza w tym czasie.
Ogólny ciężar chorób spowodowanych zanieczyszczeniem wynosi w przybliżeniu 8 do 9 procent, niezależnie od krajów rozwijających się, w których infrastruktura ma niewielki wpływ na zdrowie. Zanieczyszczenie odbija się na ludziach pod względem niepełnosprawności, które ograniczają normalne czynności i prawdopodobnie prowadzą do przedwczesnej śmierci.
