Niektóre zwierzęta narodowe z całego świata to bielik amerykański ze Stanami Zjednoczonymi, bóbr z Kanadą, konik polny z Meksykiem, ara z Brazylią i diugoń z Papui-Nową Gwineą. Diugoń jest rodzajem ssak wodny spokrewniony z manatami i słoniem, po pomyłce marynarzy z syrenami.
Wiele krajów zwróciło się do mitycznych bestii, aby je reprezentowały. Greckie zwierzę narodowe, na przykład, jest feniksem. Ozdobiony pierwszą nowoczesną walutą kraju, feniks reprezentował zmartwychwstanie państwa greckiego do czasu zastąpienia waluty w 1832 roku. Tymczasem jednorożec był narodem Szkocji od XII wieku. Dla Celtów legendarne stworzenie reprezentowało niewinność, radość, zdrowie i cnotę, a także męską moc lub męskość. Podobnie jak feniks Grecji, jednorożec występował w przeszłości w Szkocji.
Zwierzę narodowe Mauritiusa nie jest tak mityczne, jak polowanie na wyginięcie przez ludzi, których on reprezentuje, które są niegdyś rodzimymi ptakami dodo. Podobnie rodem z kraju, który reprezentuje, jest smok Komodo z Indonezji.
Inne zwierzęta narodowe są w pewien sposób majestatyczne lub zaciekłe, lub w inny sposób symbolizują narodowe dziedzictwo. Indyjskie zwierzę narodowe, pawie lub mayura, na przykład, jest w mitologii hinduskiej symbolem cyklicznego czasu.
