Transcendentaliści uważają, że jednostki działają najlepiej, gdy są niezależne i polegają tylko na sobie. Uważają, że społeczeństwo i jego instytucje osłabiają czystość jednostki. Wiele ich wierzeń i wartości można znaleźć w "The Transcendentalist" autorstwa Ralpha Waldo Emersona.
Ruch Transcendentalizmu był zarówno filozoficzny, jak i literacki. Wielu z jego przywódców to znakomici pisarze literaccy, tacy jak Henry David Thoreau i Ralph Waldo Emerson. Do dnia dzisiejszego transcendentalizm wciąż wpływa na amerykańskie poglądy polityczne i kulturowe.
Transcendentaliści obejmują duchowość i koncentrują się na osiągnięciu czystego życia. Wiele ich wartości podzielają inne przekonania, takie jak hinduizm i buddyzm. Transcendentaliści wierzą, że istnieje władza, która rządzi społeczeństwem i jego zakładami. Chociaż tożsamość tej wyższej mocy jest niejasna, uważają, że to naturalne prawo jest absolutne. Czysty styl życia wymaga zlikwidowania korporacyjnego społeczeństwa, a jego zwolennicy unikają takich działań, jak kupowanie nadmiaru przedmiotów i docenianie powierzchowności, aby być szczęśliwym.
Ten styl życia na pewno kłóci się z wieloma nowoczesnymi wartościami, ale jest oczywiste, dlaczego transcendentalizm wciąż istnieje. Transcendentaliści nie zgadzają się z wieloma aktualnymi wartościami Ameryki, ponieważ wierzą, że każdy ma indywidualny cel służenia, a nie korporacyjny.
